Durante quase três séculos, o Brasil foi uma colônia de Portugal e por mais algum tempo continuou sendo liderado por membros da família real portuguesa. Os costumes dos dois países eram próximos, o que influenciou a cultura e a arte brasileira, já que era fácil criar histórias em que os dois povos se identificavam. Aí surge a importante figura do escritor português Eça de Queirós.
Natural de Póvoa de Varzim, litoral norte de Portugal, José Maria de Eça de Queirós nasceu em 25 de novembro de 1845. Muito provavelmente por influência da avó materna, que era contra a união, seus pais se casaram apenas quando Eça completou quatro anos, apesar do pai ser um homem respeitado por intelectuais e políticos da época.
Por algum tempo, ficou aos cuidados de uma ama, antes de se mudar para a casa de sua avó paterna e posteriormente a um colégio, onde permaneceu até os seus dezesseis anos. Já com essa idade, estudou Direito na Universidade de Coimbra, uma das mais antigas do mundo, e teve seus primeiros textos publicados na Gazeta de Portugal.
Logo após concluir a faculdade de Direito, Eça de Queirós se mudou para Lisboa, onde exerceu a advocacia e contribuiu como jornalista para importantes jornais. Poucos anos foram necessários para que acontecesse a sua primeira publicação literária, que não apenas marcou sua carreira, como também a própria literatura portuguesa. O romance “O Mistério da Estrada de Sintra” (1870), escrito em parceria com Ramalho Ortigão e publicado através de cartas anônimas no Diário de Notícias de Lisboa, é considerado o primeiro trabalho policial da literatura portuguesa.
Após essa primeira publicação, chegou a trabalhar na administração pública e também como diplomata, sendo o cônsul de Portugal em Havana e também em duas cidades inglesas. Durante esse período, sua carreira se tornou ainda mais produtiva e assim surgiu um dos mais importantes trabalhos de sua autoria: o polêmico “O Crime do Padre Amaro” (1875).
