No primeiro dia do SWU Music
& Arts Festival 2011, o representante do Reggae norte-americano foi o grupo
Soldiers of Jah Army, mais conhecido como SOJA, formada em 2007 em Arlington,
na Vírginia.
O
inicio do que seria o SOJA se deu quando Jacob Hemphill e Bob Jefferson se
reuniram ainda no primeiro ano do ensino médio. Mais tarde, se juntaram a eles Eric
Rogers, Ryan Berty e Ken Brownell, que seria a primeira formação do Soldiers of
Jah Army. Com esses integrantes gravaram de forma independente em 2000, o
primeiro trabalho: o EP autointitulado, que possuía apenas 8 faixas. Dois anos
depois, lançariam o primeiro álbum completo, com 16 faixas e intitulado Peace
in a Time of War, que lançou os hits True Love e Rasta Courage. Nesse álbum, as
músicas já ganharam uma certa atenção do mundo todo. Os primeiros fãs do estilo
também passaram a apreciar o som do SOJA.
Mais
tarde, em 2005, Dub in a Time of War foi lançado, agora com 15 faixas. O
próximo álbum viria logo no ano seguinte, quando Get Wiser foi lançado. Com a
maioria das canções compostas por Hemphill, Get Wiser possuía 14 faixas e estreou
no Top 10 Alguns Reggae no iTunes, e até hoje, figura entre os 100 melhores. O
álbum mostrava o amadurecimento da banda e das letras, que agora eram mais
complexas. Na festa de lançamento do álbum, o grupo gravou um DVD que seria
lançado em 2007 e intitulado Get Wiser Live. O show foi feito em duas partes,
uma delas com canções antigas e a segunda apenas com canções do álbum que
estava sendo lançado naquela noite.
Depois
do lançamento do primeiro DVD, se iniciou uma grande carga de shows nacionais e
internacionais. O grupo então gravou o EP Start and Stripes, com apenas seis
canções, e usando novos elementos misturados com o já conhecido som do SOJA. Um
mês depois do lançamento, que aconteceu em janeiro de 2008, o grupo fez duas
apresentações no Havaí e as imagens foram lançadas em janeiro do próximo ano,
no DVD Soja – Live in Hawaii.
O
terceiro álbum completo da banda seria lançado em 25 de agosto de 2009.
Intitulado Born in Babylon, teve entre os hits a canção I Don’t Wanna Wait e
You and Me, essa última com participação do cantor Chris Boomer.
Atualmente,
o SOJA tem média de 150 shows por ano, e já se apresentou ao lado de diversos
ícones da música. No SWU, Jacob Hemphill (vocal e guitarra), Bob Jefferson
(baixo), Ryan Berty (bateria), Ken Brownell (percussão) e Patrick O’Shea
(teclado) se apresentaram ao lado de Black Eyed Peas, Damian Marley, entre outros,
levando aos brasileiros, um som de qualidade e mensagens positivas. Essa é a
essência da apresentação do Soldiers of Jah Army.
